La notion de productivité est ultra-présente dans notre société moderne. Que ce soit dans le cadre professionnel ou personnel, nous cherchons constamment à faire plus en moins de temps. Découvrez la loi d’Illich pour être plus productif sur la durée !
La quête effrénée de l’efficacité peut parfois mener à un phénomène contre-intuitif : plus nous travaillons, moins nous sommes efficaces. C’est ici qu’intervient la loi d’Illich, un concept clé pour quiconque souhaite maintenir une productivité durable, particulière pour nous, les autoentrepreneurs, digital nomades et autre indépendants.
En effet, en tant qu’autoentrepreneur, vous êtes le seul maître de votre emploi du temps. Cette liberté est à la fois une bénédiction et un défi. Sans les contraintes d’un emploi traditionnel, il peut être tentant de travailler de longues heures pour maximiser vos revenus ou pour faire avancer vos projets.
Je suis autoentrepreneur depuis quelques années et il m’est encore difficile à certaines périodes de bien conduire mon emploi du temps et de respecter mes jours off et ne pas penser au travail. Une fois lancé dans la rédaction d’un article il m’arrive d’oublier de faire des pauses, quitte à perdre en efficacité au bout de quelques heures. Cependant, la loi d’Illich nous rappelle que cette approche peut être une erreur.
Travailler sans pause ou prolonger les heures de travail au-delà de ce qui est raisonnable peut mener à une fatigue mentale et physique. Cette fatigue entraîne une diminution de la qualité du travail, une baisse de la motivation, et dans les cas extrêmes, un épuisement professionnel, ou burn-out. Pour un autoentrepreneur, ce phénomène peut être particulièrement dommageable, car il affecte directement la capacité à gérer son entreprise et à générer des revenus.
Qu’est-ce que la loi d’Illich ?
La loi d’Illich, également connue sous le nom de « loi des rendements décroissants », tire son nom du philosophe et penseur autrichien Ivan Illich. Dans les années 1970, Illich a observé que, au-delà d’un certain point, l’effort supplémentaire consacré à une tâche ne produisait plus d’améliorations, mais conduisait plutôt à une diminution de l’efficacité. Autrement dit, il arrive un moment où continuer à travailler sur une tâche devient non seulement improductif, mais contre-productif.
La loi d’Illich est souvent résumée par la phrase suivante : « Au-delà d’un certain seuil, le temps passé sur une tâche génère moins de résultats et peut même nuire à la qualité du travail accompli. » Ce concept s’applique à de nombreux domaines, de la gestion du temps à l’apprentissage, en passant par le travail créatif.
Exemples de la vie de au quotidien
La loi d’Illich se manifeste dans de nombreux aspects de la vie quotidienne, souvent sans que nous en soyons conscients. Voici quelques exemples qui illustrent ce concept.
#1 Le travail intellectuel prolongé
Imaginons que vous soyez en train de rédiger un article ou de préparer une présentation. Au début, votre esprit est clair et les idées coulent naturellement. Cependant, après plusieurs heures sans pause, vous commencez à avoir du mal à vous concentrer, vos idées deviennent confuses et la qualité de votre travail diminue. Pire encore, vous commencez à commettre des erreurs que vous n’auriez pas commises en étant reposé. La loi d’Illich est ici évidente : après un certain point, continuer à travailler sur la tâche ne fait qu’aggraver la situation.
Pour un autoentrepreneur, cet exemple est particulièrement pertinent. Lorsqu’on est à son compte, on peut se sentir obligé de travailler de longues heures pour respecter des délais ou pour maximiser sa productivité. Toutefois, la loi d’Illich montre que travailler sans pause peut réduire la qualité de votre travail et augmenter le temps nécessaire pour accomplir vos tâches.
À trop vouloir en faire, on a tendance à gâcher le travail déjà accompli. J’ai mis du temps à le comprendre, mais il est clair qu’aujourd’hui, je travaille différemment et je m’octroie des pauses plus souvent, pour augmenter ma productivité.
#2 L’apprentissage intense
Prenons le cas d’un étudiant qui prépare un examen important. Il décide d’étudier pendant dix heures d’affilée sans interruption. Les premières heures sont productives, mais à partir d’un certain moment, il commence à ressentir de la fatigue mentale. Sa capacité à retenir l’information diminue, et malgré ses efforts, il n’arrive plus à assimiler efficacement les nouvelles données. En vérité, il pourrait même commencer à oublier ce qu’il a appris auparavant.
Cet exemple montre que dans l’apprentissage, comme dans le travail, la loi d’Illich s’applique. Il est crucial de prendre des pauses régulières et de répartir les sessions d’étude sur plusieurs jours pour maximiser l’efficacité de l’apprentissage.
Combien de fois j’ai regretté d’attendre le dernier moment pour réviser mes partiels, quitte à y passer la nuit… Après des heures et des heures d’acharnement face à mes cours, j’avais la sensation d’oublier ce que j’avais déjà appris, et la loi d’Illich prouve que c’était vrai !
#3 La pratique sportive excessive
Les athlètes sont souvent confrontés à la loi d’Illich lorsqu’ils s’entraînent de manière excessive. Un marathonien, par exemple, qui continue à s’entrainer intensivement sans laisser son corps se reposer risque des blessures et une diminution de ses performances. L’overtraining, ou surentraînement, est un phénomène bien connu dans le milieu sportif, qui illustre parfaitement les rendements décroissants de l’effort excessif.
Pour un entrepreneur, cet exemple peut servir de métaphore. Comme le corps a besoin de repos pour se renforcer, l’esprit a besoin de pauses pour rester créatif et efficace. Ignorer ce besoin peut conduire à une baisse des performances, voire à des dommages plus graves, comme le burn-out.
Rien à voir avec ces exemples, mais par exemple si vous faites des mots fléchés et que vous passez des heures devant votre cahier de jeux, vous avez surement dû vous retrouver bloquer. Vous avez la sensation que vous ne pourrez pas finir votre grille, que vous ne connaissez pas ces mots, mais parfois, il suffit de faire une pause. Laisser souffler votre cerveau, laisser passer une nuit et revenez sur votre mot fléché le jour suivant et vous verrez un changement !
Comment appliquer la loi d’Illich pour rester productif ?
En reconnaissant les limites naturelles de notre capacité à travailler efficacement, il est possible de rester productif tout en préservant sa santé mentale et physique.
Pour éviter de tomber dans le piège des rendements décroissants, voici quelques stratégies que vous pouvez adopter pour appliquer la loi d’Illich et maintenir une productivité durable.
#1 Planifier des pauses régulières
L’une des meilleures façons de combattre les effets de la loi d’Illich est de planifier des pauses régulières dans votre journée de travail. Par exemple, la technique Pomodoro, qui consiste à travailler pendant 25min puis à prendre une pause de 5min, peut aider à maintenir votre concentration et à prévenir la fatigue mentale. J’ai commencé à m’intéresser à la technique Pomodoro au début de mon activité d’autoentrepreneur, et cela, a radicalement modifié ma façon de travailler et augmenté ma productivité !
Pour les autoentrepreneurs, cela peut signifier, structurer votre journée en blocs de travail alternés avec des pauses, afin de garder votre esprit frais et vos performances élevées.
Prenons mon exemple, je suis rédacteur et je peux rédiger un article en 3h. Cela signifie qu’en 12h je peux rédiger 4 articles, mais la qualité de mes écrits sera-t-il le même entre le 1er article et le 4e de la journée ? Je ne pense pas ! C’est pourquoi entre chaque article je glisse une autre activité ou une pause pour remettre mes idées au clair.
#2 Définir des limites de temps et varier ses activités
Au lieu de travailler sur une tâche jusqu’à épuisement, fixez-vous une limite de temps. Par exemple, décidez de ne pas passer plus de 2 h sur une tâche spécifique sans faire de pause. Cela vous aidera à rester concentré et à éviter de diminuer la qualité de votre travail.
Il est également important de varier les types d’activités que vous réalisez peut aider à éviter la fatigue. Par exemple, après avoir passé 1 h à rédiger un article, prenez une pause pour répondre à des emails ou pour vous promener. Cette alternance permet à votre esprit de se reposer tout en restant actif.
Chaque lundi je planifie ma semaine en rédigeant ma to do list. Pour chaque journée de travail, je fais en sorte d’avoir des tâches variées, plus ou moins importantes et exigeantes. Dans une journée, j’alterne donc entre des projets qui vont me demander beaucoup de concentration, des plages horaires dédiées à la lecture de mes mails et des pauses bien méritées.
#3 Écouter son corps et son esprit
Apprenez à reconnaître les signes de fatigue, qu’ils soient physiques ou mentaux. Lorsque vous commencez à vous sentir épuisé, il est temps de faire une pause, même si vous n’avez pas encore terminé ce que vous faisiez. En prenant soin de votre bien-être, vous serez plus productif à long terme.
Les autoentrepreneurs ont la chance de pouvoir organiser leur temps de travail comme ils le souhaitent. Je suis particulièrement efficace le matin, donc je commence mes journées de travail tôt et je n’ai aucun scrupule à m’octroyer une sieste en début d’après midi si j’en ressens le besoin. Si j’ai une tâche importante à terminer, j’aurais tout le loisir de m’y remettre l’après-midi on en soirée, d’autant plus que mon cerveau aura eu un moment le moment de repos dont il avait besoin.
En appliquant la loi d’Illich dans votre quotidien, vous pourrez en même temps accomplir plus en moins de temps, et améliorer la qualité de votre travail et maintenir un équilibre sain entre vie professionnelle et vie personnel.
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